(Od zvláštního zpravodaje MF DNES) - České hokejisty čeká klíčový zápas turnaje proti silným a sebevědomým Rusům. Co musí tým bezpodmínečně zlepšit, aby ve čtvrtfinále uspěl? Předně přesilovky, které se mužstvu nevedou, dále se vyvarovat vyloučení a chyb. V neposlední řadě musí zachytat gólman.

(Od zvláštního zpravodaje iDNES) - Den před prvním zápasem na mistrovství světa nechtěl kouč hokejové reprezentace Alois Hadamczik prozradit, v jakém složení tým nastoupí proti Lotyšsku. "V hlavě sestavu mám, ale zatím ji neprozradím. Ještě totiž nevím, jestli včas dorazí Bulis s Plekancem," vysvětloval Hadamczik.

(Od zvláštního zpravodaje iDNES) - Mise hokejových reprezentantů v Lotyšsku začala ve čtvrtek krátce před jednou hodinou odpolední. Právě v ten čas přistáli na rižském letišti. Cíl? Fanoušci žádné zázraky nečekají, ale kouč Alois Hadamczik vyhlásil, že si jede pro medaili. "Máme kvalitní tým, jsme silní," tvrdí útočník Ivo Prorok.

Hokejisté Dánska a Itálie udrželi elitní skupinu mistrovství světa. Sestupuje Slovinsko a Kazachstán. Rozhodly o tom poslední zápasy skupiny o udržení. Dánsko porazilo Kazachstán 3:2, Slovinci neudrželi nadějně rozehraný zápas s Itálií a po remíze 3:3 sestupují. Mezi elitu se vrací Německo a Rakousko.

Kouč slovenské reprezentace František Hossa zveřejnil jména čtyřiadvaceti hokejistů, se kterými počítá pro mistrovství světa. V týmu pro Lotyšsko je šest hráčů z NHL a a také osm zástupců z české extraligy. Hossa na soupisce zatím nechá dvě volná místa pro případné další posily z NHL.

Slovinští hokejisté vstoupili bojů o udržení elitní skupiny mistrovství světa remízou 3:3 s Dánskem. Seveřané vedli po dvou třetinách 3:1, alespoň bod zachránil svěřencům trenéra Výborného v 58. minutě Mitja Sotlar. Ve druhém pátečním utkání uspěli Italové, kteří porazili 3:2 reprezentaci Kazachstánu.

(Od zvláštního zpravodaje MF DNES) - Po tréninku se ani nepřevlékl a do autobusu pospíchal v plné výstroji. Rozdával při tom podpisy a tvářil se naštvaně. "Rozhovor? A odkud jste?" ptal se. Když uslyšel odpověď, na tváři vyloudil úsměv. "Češi? Tak to s vámi bude sranda," říkal švédský útočník Michael Nylander.

V nácvik přesilovek si proměnili kanadští hokejisté zápas s domácím Lotyšskem. Vyhráli 11:0 a devět branek vsítili v přesilovkách. Zápas byl dvakrát přerušen, protože nespokojení diváci zasypali ledovou plochu odpadky. Protestovali tak proti tomu, jak utkání řídil americký rozhodčí Rick Looker.

Už i Lotyši představili tým pro mistrovství světa. Ve výběru pořádající země jsou sice tři hráči ze zámoří, ale nikdo z NHL. Jerofejevs, Štals a Dazinš hrají v nižších či juniorské soutěži. V kádru jsou čtyři hokejisté z domácí soutěže, šest hráčů působí v Rusku. Lotyši budou v pátek prvním soupeřem Česka v základní skupině.

Na kalendáři bylo datum 5. května 2000. Na tenhle den hrdý pobaltský národ nikdy nezapomene. Je pro něj tím, čím je pro Čechy den naganského triumfu. A snad ještě víc. Tehdy totiž v petrohradské osmifinálové skupině světového šampionátu porazil lotyšský hokejový tým soupeře z Ruska 3:2. Přímo na hřišti soupeře.

Jak dopadne hokejová reprezentace na mistrovství světa v Lotyšsku? Redakce MF DNES oslovila několik hokejových osobností, ale také třeba oštěpaře Jana Železného a stříbrného medailistu z olympiády v Turíně Lukáše Bauera. Co si myslí o šancích Hadamczikova týmu? Obhájí v Lotyšsku zlatou medaili z Vídně?

Sedm hokejistů z NHL má v šestadvacetičlenném výběru před mistrovstvím světa v Lotyšsku trenér Finska Erkka Westerlund. Pětici posil z prestižní zámořské soutěže, které se už představily na Švédských hrách a v utkání o třetí místo v Euro Hockey Tour, doplnili útočníci Jussi Jokinen a Antti Miettinen z Dallasu.