S velkou pravděpodobností budou zlínští hokejisté volit nového kapitána. Jaroslav Balaštík, jenž letos nosil céčko na dresu, odmítl prodloužení kontraktu, který mu vyprší posledního dubna. Čeká totiž na nabídku ze zahraničí. "Není to tak, že bychom zlínskou nabídkou opovrhovali, ale momentálně ji nepodepíšeme," uvedl Balaštíkův agent Aleš Volek.

Nastal čas udělat další krok směrem k vrcholu. Zlínští hokejisté se předloni trápili ve skupině o záchranu a chvíli jim hrozila baráž s vítězem první ligy. Před rokem postoupili rovnou do play-off a celkově skončili sedmí. Letos chtějí ve svém vzestupu pokračovat.

Ještě v roce 2007 hrozil hokejistům Zlína bankrot. Roční ztráta klubu tehdy činila 12 až 15 milionů korun. "Na prezidiu jsme jednali, jestli společnost nepůjde do konkurzu. S městem jsme se nakonec dohodli na oddlužení. Snížili jsme kapitál o třicet milionů korun," uvedl prezident klubu Martin Janečka.

Útočník Michal Broš skočil před rozhodčím "rybičku" a chtěl mu tím naznačit, že soupeř simuluje – osobní trest na 10 minut. Obránce Karel Pilař přímo u sudího vehementně protestoval – osobní trest na 10 minut. Až po čtvrtém zápase série platí, že problémy s emocemi už zažily oba týmy. Dřív se to týkalo Zlína, v sobotním utkání na stadionu Luďka Čajky však nervy povolily sparťanům.

Ráznou odpověď českobudějovickému útočníkovi Kůrkovi, který je v pátek označil za zoufalce, nabídli o dva dny později zlínští hokejisté. Po fantastickém výkonu v poslední třetině přejeli vedoucí tým extraligy Pardubice 5:1 a dál se drží na šestém místě zaručujícím přímý postup do čtvrtfinále play-off.

Takhle se bojuje o play-off! Přestože na začátku 9. minuty ztráceli dvě branky, dokázali zlínští hokejisté potřetí v sezoně pokořit mistra. V nádherném utkání vyhráli nad Slavií 4:3 po nájezdech a zvýšili své šance na účast v play-off.

V pondělí po obědě dostal nabídku, v úterý dopoledne podepsal dvouletou smlouvu. Angažmá hokejového útočníka Michala Důrase ve Zlíně se zrodilo bleskově. "Zlínská nabídka byla tak dobrá, že jsem nemusel dlouho přemýšlet," poznamenal 27letý Důras, který letošní sezonu dokončil v Mladé Boleslavi. Ovšem jinak je jeho extraligová kariéra spojena s Plzní.

Slovenský hokejový brankář Igor Murín, který předčasně skončil ve Zlíně, už našel nové angažmá. Pětatřicetiletý gólman dokončí sezonu ve Zvolenu, kam odchází na hostování. "Byl to nejtěžší transfer, který jsem kdy dělal. Jednání se Zlínem nebyla jednoduchá, do hry zasáhlo víc klubů. Nakonec rozhodlo, že Igor byl zásadový a ostatní nabídky odmítl," řekl pro klubové stránky generální manažer Zvolenu Ivan Piovarči.

Dva volné dny dostali v reprezentační přestávce zlínští hokejisté, trénovat budou teprve zítra dopoledne. Ale kdyby mohli, okamžitě by svůj program změnili a dnes by raději hráli. Extraligový rozpis jim totiž určil, že další zápas je čeká v úterý 23. prosince na ledě Slavie Praha.

Dlouhé roky nenabízela hokejová extraliga větší rivalitu než mezi Zlínem a Vsetínem. Vzájemné zápasy byly ozdobou soutěže, na obou stranách Syrákova se o nich mluvilo ještě dlouho poté. Ale časy se mění. Z nesmiřitelných soků se stanou partneři.

Zlínští hokejisté dovezli první bod od soupeřů v sezoně. Získali jej ve Znojmě, kde prohráli 2:3 po nájezdech. Dramatické vyvrcholení rozhodl až v sedmé sérii Bičánek.

Zatímco spoluhráči se po první přestávce vrátili do souboje hokejové extraligy s Karlovými Vary (2:0), zlínský útočník Martin Záhorovský zamířil do nemocnice. Vyšetření naštěstí neukázalo vážnější zranění, takže už je doma.