"Hokejově lepších hráčů tady bylo dost, ale charakterem a srdcem ho překoná jen málokdo." "Mira je prostě jen jeden!" "Neměl končit, ještě pořád pro nás byl platný."

Hokejisté Sparty vyhráli přípravné utkání na ledě plzeňského Lasselsbergeru 4:0. Čisté konto v dresu Pražanů vychytal gólman Tomáš Pöpperle, který se do týmu vrátil v průběhu léta po třech letech v zahraničí. Další gól si připsal útočník Martin Ručinský.

Po třech sezonách v Karlových Varech se hokejový trenér Zdeněk Venera vrací domů. Už potřetí povede extraligové hokejisty Zlína. S klubem, který letos skončil až třináctý, podepsal dvouletou smlouvu. Jeho asistentem bude dosavadní hlavní kouč Rostislav Vlach.

Českobudějovický brankář Roman Turek byl na slavnostním galavečeru extraligy vyhlášen Hokejistou sezony v extralize. Hned pro tři ceny si v pražském hotelu Hilton došli na podium zástupci mistrovské Slavie. Ještě jednou symbolicky převzali pohár pro vítěze play off, útočník Jaroslav Bednář byl vyhlášen nejlepším hráčem nadstavbové části a obránce Tomáš Žižka převzal ocenění pro nejlepšího hráče na svém postu v soutěži.

Hokejisté Mladé Boleslavi i Znojma si drží po svých druhých zápasech v Tipsport Cupu stoprocentní úspěšnost. Nováček z Mladé Boleslavi ve skupině C zvítězil nad prvoligovým Hradcem Králové vysoko 7:2 a dostal se do čela tabulky.

V uplynulých čtyřech letech se zlínští hokejisté vyhřívali na výsluní, v play-off na sebe vždycky poutali mimořádnou pozornost. Letošní boj o medaile ovšem jede bez nich. Místo vypjatých bitev tým odehraje bez valného zájmu veřejnosti skupinu o záchranu. První zápas ho čeká už dnes v Pardubicích.

První zápas v hokejové extralize? Na ten obránce Martin Hlavačka nikdy nezapomene. Při valašském derby ve Vsetíně naskočil ve zlínském dresu do hry za stavu 2:0 a hned se postavil na vhazování proti kapitánu domácích Jiřímu Dopitovi. To bylo v sezoně 1995/96. Dnes si tento souboj může zopakovat.

Obránce Martin Hamrlík v přesilovce posílá od modré čáry vysokou přihrávku, kterou před brankářem Fikrtem jemně tečuje kanonýr Jaroslav Balaštík. Tahle akce v utkání s Libercem, které Zlín prohrál 3:5, potvrdila vítězství osmadvacetiletého útočníka v soutěži o nejlepšího střelce hokejové extraligy.

Druhý zápas, druhé vítězství. Lepší start na zlínské lavičce si hokejový trenér Rostislav Vlach nemohl přát. Po vydřeném triumfu nad Plzní tým pod jeho vedením vyhrál v Ústí nad Labem 5:2. Odstup na nejslabší tým extraligové tabulky díky tomu navýšil na 12 bodů a znovu se hlásí do bitvy o play-off.

Jede Hamrlík, to je jasný gól, říkali si zlínští fandové v 5. minutě souboje s Litvínovem, když se domácí obránce chystal na trestné střílení. Ovšem specialista na nájezdy si tak jistý nebyl. Naopak chtěl se vyhnout zodpovědnosti. Ale nakonec se rozjel a skóroval.

Stále beznadějnější je snaha zlínských hokejistů zdramatizovat boj o play-off. Po čtvrté prohře v řadě, tentokrát 0:4 od vedoucích Českých Budějovic, se spíš musí starat o to, jak velký náskok mají na poslední místo v tabulce. "Bodový propad na místa zaručující play-off je velký, připustil zlínský útočník Petr Leška.

V extraligové skupině o 11.-14. místo se dařilo domácím týmům střídavě. Vítkovice porazily Ústí 4:3, když o své výhře rozhodly třemi brankami už v první třetině. Pardubice doma podlehly Zlínu 2:3.